CUSCO

La città di Cusco, antica capitale dell'impero degli Incas, è stata dichiarata Patrimonio Culturale dell'Umanità dall'UNESCO nel 1983 ed è, senza dubbio, una delle destinazioni più importanti del paese. Tra le sue strade pavimentate si scoprono edifici di costruzione inca, come il Koricancha e il Palazzo dell'Inca Roca, insieme a edificazioni coloniali di stile barocco andino, come la Cattedrale e la chiesa della Compañia; si può, inoltre, visitare il pittoresco quartiere di San Blas, nel quale si trovano i laboratori dei migliori artigiani della provincia. A dieci minuti dalla città si ergono le gigantesche mura della fortezza di Sacsayhuamán. Alcuni chilometri più distante si trovano i siti archeologici di Qenko, Pukapukara e di Tambomachay, costruzioni incas edificate totalmente in pietra. Lungo la Valle Sacra degli incas, ad un'ora da Cusco, si estendono i paesi di Pisac, Maras, Chinchero e Ollantaytambo, da cui si può prendere il treno diretto a Machu Picchu. Un altro modo di arrivare alla cittadella consiste nel seguire uno dei sentieri del Cammino inca, una spettacolare rete di percorsi che serpeggiano tra ghiacciai, fiumi e paesaggi impressionanti. Questa è una delle migliori rotte del mondo per il trekking, poiché si trovano sparsi, lungo il cammino, siti archeologici e zone ricche di specie uniche di flora e fauna. L'enigmatico complesso di Machu Picchu, la più importante e bella testimonianza degli antichi peruviani, fa parte del Santuario Storico omonimo, uno dei pochi luoghi d'America dichiarato sia Patrimonio culturale sia Naturale dell'Umanità da parte dell'UNESCO. È posto sulla cima di una montagna in armonia con la natura esuberante che lo circonda, formando un luogo unico al mondo.

ANCASH

Nel Callejón de Huaylas, meravigliosa valle racchiusa fra due catene montuose, la Cordigliera Blanca e la Cordigliera Negra, si estendono pittoreschi e pacifici paesini come Recuay, Carhuaz, Yungay e Caraz, mentre la capitale, la città di Huaraz è il centro urbano e commerciale della zona. Nel dipartimento si insediò la cultura Chavín, tra il 1200 e il 200 a.C., che lasciò in eredità lo stupendo complesso archeologco di Chavín de Huántar, dichiarato Patrimonio Culturale dell’Umanità dall’UNESCO nel 1985. In tutta la zona si possono osservare i ghiacciai più spettacolari, tra questi il Huascarán (6768 metri di altitudine), la cima più alta del Perù. Oltre ad avere fonti termali e lagune meravigliose come quella di Llanganuco, la zona è ideale per praticare gli sport d’avventura come il canottaggio, l’andinismo, il ciclismo da montagna o il trekking. Il Parco Nazionale Huascarán, dichiarato Patrimonio Naturale dell’Umanità dall’UNESCO, protegge nei suoi bei scenari specie selvatiche come il condor, la vigogna, il cervo, il puma, la volpe andina e la viscaccia.